Louden Valve

Louden Valve war die mit Fellows Magneto Co. Ltd. verbundene Röhrenmarke und kein Name einer eigenständigen Fabrik. Das Unternehmen arbeitete in der Cumberland Avenue, Park Royal, im Londoner Stadtteil Willesden und war während des Ersten Weltkriegs für Zündmagnete bekannt. Schon 1922 bot es Kopfhörer, Detektor- und Röhrenempfänger, Bauteile und Batterien an: Der Einstieg in die Radiotechnik begann also vor der Einführung von Louden. Röhren unter diesem Namen erschienen 1924, als die Nachfrage nach Rundfunkempfängern den britischen Markt rasch vergrößerte.

Die ersten Louden waren Trioden mit hell leuchtendem Heizfaden. Die F1, Plain genannt, war für Demodulation oder Niederfrequenzverstärkung gedacht, die F2, Blue genannt, für Hochfrequenzverstärkung; Anzeigen von 1925 nannten etwa 5 Volt und 0,4 Ampere für den Heizfaden. Die Bauart fiel durch eine Anode aus spiralig gewickeltem Draht anstelle eines Metallzylinders auf. Die Werbung betonte Lebensdauer, günstigen Preis und 'silver clear'-Wiedergabe, doch eine zeitgenössische technische Prüfung zeigte auch Grenzen: Das Verhältnis von Verstärkungsfaktor zu Anodenimpedanz war vergleichsweise niedrig. Dieselbe Prüfung beurteilte die F2 dennoch als guten Hochfrequenzverstärker bei etwa 60 Volt Anodenspannung und als brauchbaren Detektor. Werbeversprechen und Messwerte zeigen somit zwei Seiten desselben Produkts.

Das Sortiment blieb nicht bei den ersten hell leuchtenden Heizfäden stehen. Es folgten Röhren mit schwach leuchtender Kathode für 4- oder 6-Volt-Versorgung, mit Ausführungen für Demodulation, Hochfrequenz und Leistungsendstufen. Die Marke gehörte zu einem breiteren Fellows-Sortiment aus Empfängern, Lautsprechern und Zubehör. Eine Anzeige von 1926 zeigte beispielsweise den dreiröhrigen Fellowphone-Empfänger, während ein Jahrbuch von 1927 Fellows Magneto Co. weiterhin unter derselben Adresse in Park Royal aufführte. Im Jahr 1927 wurde die Gesellschaft in Fellows Manufacturing Co. Ltd. umbenannt; aus Louden wurde dadurch keine eigenständige juristische Person.

Bei der Zuschreibung einer Louden sind daher drei Ebenen zu trennen: die Marke auf der Röhre, die anbietende Firma Fellows und der Industriestandort Park Royal. Die ungewöhnliche Anodenform und die verschiedenen Heizfadenfamilien helfen, erhaltene Exemplare in die kurze Fertigungsgeschichte der Mitte der 1920er Jahre einzuordnen. Dieser Fall zeigt, wie ein aus der Elektromechanik stammendes Unternehmen in das Röhren- und Radiogeschäft einsteigen und eine erkennbare Marke hinterlassen konnte, obwohl seine Tätigkeit am Ende des Jahrzehnts auslief.