Six Sixty

Six Sixty zeigt eine Besonderheit des britischen Röhrenmarkts: Derselbe Name stand zuerst für eigene Fertigung und später für eine von einem anderen Hersteller gelieferte Reihe. The Electron Co. Ltd. wurde im Mai 1923 in London eingetragen und nahm die Arbeit in den Electron Works, 84 Acton Lane, Harlesden, auf. Bevor Six-Sixty zur Hauptmarke wurde, ließ die Firma die Namen Noac und Amrex für ihre Empfangsröhren schützen. Noac spielte auf den Betrieb ohne schweren Heizakkumulator an: ein geringerer Stromverbrauch war für Hörer mit batteriebetriebenen Geräten ein greifbarer Vorteil. Eine Six-Sixty-Röhre wurde 1924 geprüft: eine schwach leuchtende Triode mit einem Heizfaden für etwa 1,8–2 Volt und 0,29 Ampere, die als besonders geeignet für die Niederfrequenzverstärkung galt.

Die Marke wuchs mit der Verbreitung des Heimrundfunks. The Electron Co. zeigte Röhren für Akkumulatoren mit 2, 4 und 6 Volt, darunter Ausführungen zur Verringerung der Mikrofonie: Bei einem Typ saß das innere System in einem zweiten evakuierten Glaskolben, der Schwingungen dämpfen sollte. Die Werbung von 1927 betonte Prüfungen unter wirklichen Empfangsbedingungen und den Einsatz von Six-Sixty-Röhren durch Empfängerhersteller. Zugleich ging das Sortiment über Röhren hinaus und umfasste Adapter, Lautsprecher, Zubehör und Baupläne für Selbstbauer. Der 1928–1929 beworbene Great Mystery Receiver verwendete vier aufeinander abgestimmte Röhren und weckte vor der Vorstellung des vollständigen Entwurfs die Neugier des Publikums. 1931 bot das Chassikit ein modulares Chassis mit drei Röhren und werkseitig gebauten und geprüften Baugruppen; Gehäuse und Zubehör konnte der Käufer selbst wählen.

Die Aufschrift Six-Sixty auf einer Röhre nennt nicht immer die Fabrik, die sie hergestellt hat. Um 1926 schloss The Electron Co. eine Liefervereinbarung mit Mullard und stellte den größten Teil der eigenen Fertigung ein: Von Mullard gebaute Röhren wurden unter der Marke Six-Sixty vermarktet. 1928 kaufte Mullard sämtliche Anteile an dem Unternehmen und benannte es in Six-Sixty Radio Co. Ltd. um. Die Reihe bestand als Handels- und Vertriebstätigkeit neben Mullard-Produkten fort; spätere Exemplare dürfen nicht pauschal den ursprünglichen Electron Works zugeschrieben werden. 1935 schloss Mullard eine neue zehnjährige Liefervereinbarung für Röhren und verkaufte die Gesellschaft an Ever Ready. Der Name blieb für das Publikum sichtbar, doch der gesellschaftsrechtliche Rahmen des Produkts hatte sich erneut verändert.

Die Londoner Anschriften helfen, Werkstatt und Geschäftssitz zu unterscheiden. Die Electron Works in Harlesden gehören zur ersten Fertigungsphase; spätere Unterlagen nennen The Electron Co. in Triumph House, 189 Regent Street, und danach unter 122–124 Charing Cross Road. Die letzte Adresse erscheint auch in Anzeigen der Six-Sixty Radio Co. nach der Umbenennung. Für Datierung und Zuschreibung einer Röhre sind daher Typenbezeichnung, Aufbau und Zeitraum gemeinsam zu betrachten. Die Marke durchlief eigenständige Fertigung, Belieferung durch Mullard und Eigentum von Ever Ready: drei verschiedene industrielle Verhältnisse hinter demselben Etikett.