Röhrenwerk Mühlhausen

La historia de Röhrenwerk Mühlhausen comienza antes de su constitución como empresa de Alemania Oriental. En Eisenacher Straße 40, en Mühlhausen (Turingia), se encontraban los locales de la fábrica de puros Riebel, abierta allí en 1914. En 1937 Lorenz instaló una fábrica de válvulas destinada principalmente a necesidades militares; la producción continuó hasta 1945. Al terminar la guerra, parte de las instalaciones estaba destruida. La maquinaria restante se trasladó durante la ocupación estadounidense y contribuyó a crear el Röhrenwerk de Esslingen am Neckar en 1946. Esta secuencia explica por qué la posterior fábrica de Mühlhausen conservó el emplazamiento y los conocimientos técnicos, aunque la producción de Lorenz allí no fue ininterrumpida.

En 1952 se creó el VEB Röhrenwerk Mühlhausen, en parte para atender una demanda de válvulas que las demás fábricas RFT no podían cubrir. Llegaron máquinas y equipos de la producción de tubos interrumpida en VEB Stern-Radio Berlin, en Berlin-Weißensee; en Mühlhausen aún había técnicos formados en la antigua fábrica Lorenz. La nueva planta fabricó válvulas receptoras y especiales, incluidas series conservadas para repuestos, y exportó parte de ellas. Hacia 1967–1968 se había convertido en el mayor fabricante de válvulas receptoras de la RDA. Las marcas ayudan a reconstruir esta historia: entre 1952 y 1955 aparece el código RFT603; el emblema posterior combina una 'm' minúscula con la figura de un zócalo y tres círculos que evocan ondas irradiadas. Son pistas útiles, pero para atribuir una pieza también hay que considerar su tipo y época.

A finales de los años sesenta comenzó la conversión hacia los semiconductores, y en 1971 también se fabricaban componentes de ese tipo. El cambio no puso fin de inmediato a la producción de válvulas, por lo que las etapas tecnológicas de la fábrica se solapan en catálogos y testimonios. En 1982 la empresa pasó a llamarse VEB Mikroelektronik 'Wilhelm Pieck' Mühlhausen, dentro del Kombinat Mikroelektronik Erfurt. Más tarde fabricó pequeños ordenadores de la serie KC85, calculadoras e incluso una radio de estilo nostálgico. Después de 1990 la planta cerró y sus actividades se repartieron entre empresas menores. Esta ficha se centra en la etapa de fabricación de válvulas: relacionarla con las épocas Lorenz y microelectrónica permite entender la fábrica sin confundir las distintas denominaciones presentes en las válvulas.