CeCo

CeCo était la marque des tubes fabriqués à Providence, dans le Rhode Island, par C.E. Manufacturing Company, constituée le 8 août 1924 avec un capital de 50 000 dollars. William Cepek, Rose Cohen et Martin Bedrosian figurent parmi les fondateurs ; Eli Egnatoff y participa également, tandis qu'Ernest Kauer fut recruté pour diriger la partie technique. La production de tubes débuta après la constitution. La première adresse industrielle connue est le 702 Eddy Street. En 1928, Kauer racheta l'entreprise aux associés et prit sa direction sous le nom de CeCo Manufacturing Company. Un article d'avril 1928 nomme encore George Coby président et Kauer vice-président et ingénieur en chef : ces fonctions doivent être situées dans le temps, non réunies dans un seul organigramme.

CeCo fabriquait les types courants de tubes récepteurs de son époque et recherchait aussi des formes de construction distinctives. Une série de neuf tubes était présentée dans des enveloppes métalliques : les boîtes portaient des références comme M01A et M24, alors que les tubes pouvaient conserver leur marquage électrique standard ; les listes utilisaient aussi MG01A et MG24, MG désignant le métal et le verre. Distinguer la référence de la boîte de celle du tube est important pour identifier un exemplaire. L'entreprise développa également les pentodes P1 et P5 dans un nouveau laboratoire de recherche aménagé près de l'usine en 1930. En mai 1929, elle obtint une licence RCA pour fabriquer des tubes couverts par les brevets du groupe. Les publicités mettaient en avant des contrôles répétés et, à partir de juillet 1929, la date de fabrication estampillée sur le culot. Ces affirmations commerciales montrent comment la qualité était présentée aux revendeurs.

L'entreprise se développa rapidement : en 1928, elle annonçait des ventes supérieures à celles de 1927 et de nouveaux espaces de recherche et de fabrication ; en 1929, elle utilisait aussi l'adresse 1200 Eddy Street à Providence. Vers 1930, les récits de la société parlaient de dix millions de tubes produits, d'environ mille salariés et d'une usine de trois acres et demi. Un autre nom, Argus Radio Tube Co., apparaît en 1931 comme raison commerciale de CeCo Manufacturing Company : il s'agit d'un lien entre une société et une appellation commerciale, non de la preuve d'une usine Argus distincte. En octobre 1932, CeCo fut signalée sous administration judiciaire et un transfert vers Gold Seal Electric fut évoqué ; la publicité ultérieure portant les deux noms ne permet pas de fixer à 1932 la fin de tous les tubes CeCo. Pour dater un exemplaire, il faut rapprocher la société, l'adresse, le marquage du tube et son emballage.