Pope

L'histoire de Pope commence à Venlo le 27 mars 1889 avec la création d'Emile Goossens, Pope & van der Kaa. L'ingénieur britannique Frederic Pope, engagé dans la fabrication de lampes à incandescence, est le moteur de l'entreprise. En 1908, celle-ci prend le nom de N.V. Pope's Metaaldraad-Lampenfabriek; après la guerre, elle apparaît sous celui de N.V. Pope's Draad- en Lampenfabrieken. Les lampes sont vendues sous les noms Pope et Condor, ce dernier étant surtout destiné aux marchés d'exportation de l'Empire britannique. La présence allemande passe par Deutsche Pope-Lampen A.G., créée vers 1910 au 232 Adalbertsteinweg, à Aix-la-Chapelle, où la production débute en 1912. Frederic Pope, retourné en Angleterre en 1905, fonde quant à lui Pope Electric Lamp Co. Ltd. à Londres, associée à la marque Elasta. GEC rachète cette entreprise britannique en 1934 et continue d'utiliser la marque.

Le passage aux tubes électroniques impose de distinguer l'entreprise, la marque imprimée sur le verre et l'usine. La fabrication directe dans les installations de Pope est attestée pour les tubes Bal, associés au nom Bal-Tubes de Breda. À la fin de 1919, les actionnaires britanniques F. R. Pope et M. W. O'Connell cèdent leurs parts à Philips; la prise de contrôle par Philips est également datée de 1920. Les tubes vendus ensuite sous les marques Pope et Condor proviennent des usines Philips. La première publicité pour un tube Pope paraît le 1er novembre 1920. Les premières séries portent une référence commençant par PR: les modèles Pope et Condor correspondants sont essentiellement identiques, mais les versions Condor ont souvent des culots américains. Un catalogue Pope daté du 1er mai 1925 énumère onze tubes. Les informations disponibles pour 1925–1935 sont moins continues; à partir de 1935, avec l'adoption des désignations européennes, Pope devient une seconde marque de tubes Philips.

Parallèlement, Philips oriente progressivement l'usine de Venlo vers les fils et câbles. Les dernières lampes à incandescence fabriquées directement par Pope datent de 1927, mais Philips continue de vendre des lampes sous les noms Pope et Condor. La marque Pope reste la propriété de la société Pope's. L'adresse Keltenstraat 14 à Venlo est attestée en 1965; celle de la société ultérieure Pope Cable and Wire B.V. est Edisonstraat 6, également à Venlo. En 1995, l'américain Belden rachète Pope pour un montant annoncé de 50 millions de dollars et poursuit son activité de câbles; Venlo devient aussi le siège européen du groupe. Le nom industriel traverse ainsi plusieurs catégories de produits, des lampes aux tubes commercialisés et aux câbles.

Le nom Pope figure aussi sur des appareils radio distribués par S.I.P.A.R., via G. Uberti 6 à Milan, et il est également utilisé au Danemark. En 1939, il est enregistré au Luxembourg par la société belge Philips de Bruxelles. Ces présences commerciales européennes ne prouvent pas une fabrication locale de tubes. L'homonyme Pope Electronics Pty Ltd de Sydney a une autre histoire: filiale de Pope Products née de l'acquisition de President-Tasma, elle fabrique des téléviseurs et des combinés radio-électrophones Pope et Pope-Motorola, puis cesse son activité au début des années 1960. Cette homonymie ne suffit pas à en faire une succursale du fabricant néerlandais. Pour identifier un tube Pope, il faut donc examiner le nom commercial avec le type, le culot et les éventuels marquages de production Philips.