362 Valve

La 362 Radio Valve Co. Ltd. nacque nel 1933 nel mercato britannico delle valvole per ricevitori, quando gli appassionati cercavano ricambi accessibili e nuove soluzioni per gli apparecchi alimentati a batteria. La società fu registrata il 20 aprile con sede iniziale al 415 di Mare Street, a Hackney, e presentò presto il proprio nome commerciale, «362». Alla mostra radiofonica dell'Olympia di Londra, nell'agosto dello stesso anno, comparve la serie Toledo: valvole a batteria con involucro metallico, pubblicizzate come resistenti alla rottura. L'offerta comprendeva versioni da 2, 4 e 6 volt per rivelazione, amplificazione e stadi a griglia schermo, oltre a tipi destinati al funzionamento in classe B. «Toledo» identifica dunque una linea del catalogo 362, non un'impresa distinta. Le inserzioni invitavano anche all'acquisto diretto per posta, con un evidente richiamo a chi costruiva o aggiornava personalmente il proprio ricevitore.

Nel 1934 la ditta indicava Stoneham Works, Stoneham Road, Upper Clapton, London E5, come proprio recapito industriale. Il catalogo non si fermò alle prime valvole a batteria: comprendeva triodi, pentodi, tipi a pendenza variabile, raddrizzatori e una gamma per apparecchi alimentati dalla rete, con catodo a riscaldamento indiretto. Una prova tecnica pubblicata nel settembre 1934 esaminò esemplari di questa serie per corrente alternata e trovò le loro caratteristiche vicine ai valori dichiarati dal produttore; notò inoltre la struttura robusta degli elettrodi, sostenuti da elementi in mica. Nella pubblicità del periodo spiccava la SG2 a batteria, alla quale la ditta attribuiva un anodo con disposizione «edge-on» per ridurre la capacità tra gli elettrodi. La 362 offrì anche un'unità che riuniva amplificatore in classe B e altoparlante a magnete permanente: permetteva di aggiornare un ricevitore a batteria senza riprogettarlo interamente. Le promesse commerciali di durata, assenza di microfonicità e garanzia di sei mesi vanno lette come dichiarazioni della ditta, distinte dalle misure della prova indipendente.

Negli anni successivi il marchio si spinse verso valvole di potenza e per trasmissione. Le offerte documentate comprendono modelli PX25, PX50 e PX100 e, nella gamma specialistica, pentodi RF e il tubo MP4; di quest'ultimo è conservato anche un esemplare attribuito alla società. Nel 1937 gli annunci riportavano il nuovo indirizzo al 324–326 di Liverpool Road, Highbury, London N7. Il passaggio dalle economiche valvole per radio domestiche a dispositivi per impieghi più impegnativi rende riconoscibile la breve traiettoria tecnica della 362. La documentazione commerciale si dirada nel 1938; la cancellazione della società dal registro, nel dicembre 1947, è un fatto successivo e non prova che la produzione sia continuata fino ad allora. Analogamente, la presenza di un marchio e di un indirizzo di fabbrica documenta l'attività dell'impresa, ma non consente di stabilire per ogni singolo tipo dove siano state realizzate tutte le sue componenti.