Arcturus

Arcturus Radio Company viene costituita nel Delaware nel 1926 e assume in seguito il nome Arcturus Radio Tube Company. La sua attività è a Newark, nel New Jersey: il repertorio storico registra indirizzi al 253 di Sherman Avenue e al 220 di Elizabeth Avenue; una sentenza del 1940 documenta fabbrica, laboratorio di ricerca e uffici al 720 di Frelinghuysen Avenue. Le prime notizie sui tubi Arcturus compaiono nel settembre 1927, seguite dalla pubblicità di ottobre. La serie iniziale per corrente alternata usa riscaldatori al carbonio da 15 volt e conserva lo zoccolo a quattro piedini: l'intento è adattare alla rete i ricevitori nati per le batterie. Le sette sigle vanno da AC22 ad AC48; nelle inserzioni il prefisso AC manca, mentre compare sugli zoccoli dei primi esemplari.

Il vetro blu rende Arcturus immediatamente riconoscibile, ma non identifica ogni tubo della prima produzione. Le prime AC30 e AC40 sono note anche con bulbo trasparente, l'AC32 è stata osservata con vetro ambrato e il blu appare in versioni successive. La serie a 15 volt resta in commercio almeno fino al 1933. Nel 1929 l'azienda ottiene una licenza RCA. Nel 1932 il catalogo si estende a tipi standard, tra cui 46, 56, 57, 58, 82, 41, 42 e 44, e a proposte particolari: la pentodo GA da 5 volt per alimentazione continua, concepita come alternativa più potente alla 71A, non trova però impiego noto in ricevitori commerciali. Arcturus costruisce anche tubi trasmittenti e raddrizzatori con prefisso E7: per esempio E711 corrisponde a UV211 ed E766 a 866.

La curiosità tecnica più nota è il rivelatore Wunderlich, annunciato nel luglio 1932. Le due griglie complanari permettono, con il pilotaggio previsto, di cancellare la componente radiofrequenza e lasciare il segnale audio sulla placca. Esistono varianti A da 2,5 volt, con cinque piedini e cappuccio oppure sei piedini senza cappuccio; la A Auto è da 6,3 volt e ha sei piedini. La B aggiunge una griglia anodica per il controllo automatico del volume amplificato ed esiste anche nella versione automobilistica da 6,3 volt. Nel 1933 compaiono raddrizzatori speciali con fusibili nei collegamenti di placca: AD a semionda, AF e AG collegati rispettivamente ai tipi 82 e 83. Nello stesso periodo la 39/44 sostituisce tipi precedenti e alcuni esemplari hanno una base in bachelite blu. La società produce inoltre valvole per Sonora, Crosley e Sears/WLS; la rara 686 per alcuni ricevitori Sparton mostra quanto la marcatura del committente possa nascondere l'origine Arcturus.

La ricerca interna prosegue con la serie Coronet, introdotta nel 1935: un disco di vetro disposto intorno ai conduttori d'ingresso consente un involucro metallico compatto. I primi dodici tipi hanno zoccolo ottale e sono proposti come ricambi per valvole con quattro, cinque, sei o sette piedini, accompagnati da un adattatore; seguono altri dieci tipi. Coronet è il nome di una serie tecnica Arcturus, non di un produttore distinto. Il laboratorio collegato ad Arcturus Developmental Company deposita numerosi brevetti tra la fine degli anni Venti e la metà degli anni Trenta, compresi quelli di Clarence A. Horn sulla costruzione delle valvole metalliche. La crisi della società porta alla domanda di riorganizzazione nel dicembre 1937. La fabbricazione delle valvole cessa nel febbraio 1940, pur proseguendo allora la loro vendita: perciò una confezione o una marcatura Arcturus non dimostra, da sola, una produzione successiva a quella data.