ATES

ATES nacque nel 1959 nell'area industriale dell'Aquila, quando Finmeccanica rilevò l'attività dello stabilimento di tubi elettronici già della Marconi italiana. La società fu inizialmente costituita come ELIT, Elettronica Italiana, e assunse presto il nome ATES, Aquila Tubi Elettronici e Semiconduttori. Il reparto aquilano fabbricava tubi elettronici; questo fatto dà una base concreta all'attribuzione delle valvole ATES, distinta dalla successiva espansione nei dispositivi allo stato solido. All'inizio degli anni Sessanta RCA entrò nel capitale e contribuì con tecnica, gestione e licenze: valvole uscite dall'Aquila potevano portare insieme i marchi RCA e ATES, mentre la fabbricazione rimaneva italiana. Un catalogo del 1962 dichiarava che i prodotti erano costruiti secondo le norme RCA e marchiati RCA con autorizzazione della società americana.

L'acronimo cambiò significato mentre cambiava l'azienda: da «Aquila Tubi Elettronici e Semiconduttori» passò a «Aziende Tecniche Elettroniche del Sud». Accanto alla produzione di tubi all'Aquila crebbe quella dei semiconduttori a Catania, in uno stabilimento avviato nei primi anni Sessanta con il coinvolgimento di RCA, dedicato soprattutto a diodi e transistor al germanio e al silicio e a componenti passivi. Nel 1963 fu costituita a Catania ATES Componenti Elettronici S.p.A.; un centro di ricerca sorse poi a Castelletto, presso Settimo Milanese. Le sedi amministrative e commerciali erano distribuite: Napoli è documentata come sede legale, Roma come direzione centrale e Milano come ufficio vendite. Questi luoghi non vanno scambiati per fabbriche di valvole: per i tubi il riferimento produttivo documentato è l'Aquila.

La fusione con la Società Generale Semiconduttori di Agrate Brianza portò nel 1972 alla denominazione SGS-ATES Componenti Elettronici e a una fase centrata sempre più sui circuiti integrati. Nel 1985 scomparve ATES dalla ragione sociale, sostituita da SGS-Microelettronica; seguirono la joint venture SGS-Thomson nel 1987 e il nome STMicroelectronics nel 1998. Questa successione racconta la continuità di parte degli impianti e delle competenze, non rende retroattivamente identiche le aziende o i loro prodotti. Una valvola con marchio ATES appartiene alla stagione aquilana dei tubi e va letta secondo la sua marcatura e data; i transistor di Catania e i successivi circuiti integrati appartengono a rami tecnologici e periodi diversi della stessa storia industriale.