Cintel

Cintel è il marchio legato a Cinema Television Ltd., impresa britannica nata nell'orbita delle attività televisive di Gaumont-British e della precedente Baird Television. Il nome di John Logie Baird appartiene alla storia tecnica da cui l'azienda provenne, ma le due società e il lavoro personale dell'inventore non coincidono. Cinema Television fu costituita nel 1937 per sviluppare la televisione destinata alle sale cinematografiche; dopo la crisi di Baird Television all'inizio della guerra ne assorbì attività e competenze. L'ambizione iniziale era portare immagini televisive su grandi schermi, un campo che richiedeva tubi catodici luminosi, ottica e apparati di scansione.

La guerra trasformò questa esperienza in produzione per il radar. Dal gennaio 1942 Cinema Television fabbricò tubi catodici nell'edificio Rotunda presso Crystal Palace e successivamente nello stabilimento di Worsley Bridge Road, a Lower Sydenham, Londra. Fra i tipi realizzati figuravano VCR 97, VCR 139A, VCR 140, VCR 516 e VCR 522. L'azienda sviluppò anche gli Skiatron a traccia scura, fra cui VCR 520 per l'aeronautica e NCR 17 per la marina; servivano a conservare temporaneamente una traccia visibile sullo schermo. Una cifra comunicata dalla direzione nel 1945 attribuiva all'impresa circa 110.000 tubi catodici di ogni tipo prodotti per lo sforzo bellico. La produzione comprendeva inoltre fotocellule e altri apparati elettronici: la presenza di Cintel in un archivio di tubi riguarda dunque una vera attività industriale, non soltanto il successivo marchio degli apparecchi televisivi.

Nel dopoguerra la sede di Worsley Bridge Road rimase associata a Cinema Television, documentata lì nel 1954, e poi a Rank Cintel Ltd., documentata con questo nome nel 1959. L'impresa offriva anche strumenti di misura e sviluppò telecinema a scansione luminosa: un fascio generato da un tubo catodico attraversava la pellicola e permetteva di convertirne le immagini in segnale televisivo. La divisione dei tubi elettronici produceva CRT per strumenti e televisione, fotocellule e, in seguito, anche dispositivi a semiconduttore. Negli anni Ottanta Rank Cintel risultava a Watton Road, Ware, Hertfordshire, come costruttore di apparecchi di telecinema. La storia societaria proseguì fino alla liquidazione di Cintel International nel 2012, quando Blackmagic Design ne acquisì attività e proprietà intellettuale. Il marchio attraversò così due epoche distinte ma collegate: la fabbricazione di tubi per radar e televisione e la lunga specializzazione nel trasferimento delle immagini da pellicola a video.