Rauland

Rauland lega due capitoli della storia elettronica americana: gli amplificatori per la comunicazione sonora e i tubi speciali per la televisione. E. Norman Rauland fondò la propria impresa a Chicago nel 1929, dopo le precedenti esperienze con All American Mohawk e il nome Lyric. Negli anni Trenta la produzione si estese agli amplificatori e agli impianti di diffusione sonora; la divisione Webster-Rauland operava in questo settore e compare nel 1942 al 3825 di Armitage Avenue. Quella continuità del cognome non deve far confondere le imprese: le valvole e i tubi catodici di questa scheda appartengono alla Rauland Corporation di Chicago, mentre Rauland-Borg proseguì in seguito il ramo della comunicazione per scuole e ospedali.

Nel maggio 1942 Rauland acquistò le attività americane di Baird Television, impegnate nella proiezione televisiva. L'acquisizione portò competenze e progetti sui tubi catodici, ma non attribuisce retroattivamente a Rauland gli esperimenti che Baird aveva compiuto prima di allora. Nei suoi annunci del 1945–1947 la società presentava tubi per visione diretta e per proiezione e usava il marchio Visitron anche per fototubi destinati al sonoro cinematografico, al controllo industriale e alla misura della luce. Un catalogo Visitron del 1946 reca l'indirizzo 4245 North Knox Avenue, Chicago. Un'altra pubblicità del 1946 descrive il tubo catodico R-6025: schermo di circa dieci pollici, focalizzazione e deflessione elettromagnetiche, fosforo P4 e riscaldatore da 6,3 volt. Il nome Visitron, dunque, non identifica un solo tipo di tubo, ma una famiglia che comprende dispositivi fotoelettrici e televisivi.

Nel 1948 la Rauland Corporation entrò nel gruppo Zenith, che cercava una fornitura stabile di tubi immagine per i propri televisori. La ricerca sui CRT in bianco e nero proseguì verso schermi più grandi, superfici scure per migliorare il contrasto e rivestimenti alluminati; il rapporto Zenith del 1954 rivendicava questi sviluppi e descriveva un impianto pilota per i tubi a colori. Tubi sperimentali Rauland furono impiegati nella dimostrazione del sistema NTSC alla commissione federale americana nell'ottobre 1953: questo non equivale ancora a una produzione commerciale in serie. Nel 1962 la stampa di settore riferiva che Rauland stava preparando la produzione di tubi a colori a Niles, nell'Illinois, mentre ampliava quella dei tubi in bianco e nero e di tipi speciali. La traiettoria del marchio passa così dalla radio e dagli impianti sonori alla fotocellula e al cinescopio, senza ridurre tutti questi oggetti a una generica «valvola radio».