Federal Telegraph Company

联邦电报公司源于西里尔·弗兰克·埃尔韦尔对连续波传输的投入。这位工程师在丹麦研究了瓦尔德马·鲍尔森的电弧技术；与当时常见的火花放电相比，它能够产生更连续的信号。埃尔韦尔取得了在美国开发该技术的权利。1909年，他在帕洛阿尔托创立了鲍尔森无线电话与电报公司；经过财务和商业重组，“联邦电报公司”这一名称于1911年确立。最初它既不是家用收音机品牌，也不是为制造电子管而设立的工厂，而是制造电弧发射机并经营无线电报线路。不过，斯坦福大学周边的环境与帕洛阿尔托的工场使研究、设计和生产汇聚一处，后来对当地电子工业的发展产生了影响。

鲍尔森电弧通过受控放电产生连续波，火花发射机则发出一串串衰减波。联邦公司起初制造功率为数千瓦的设备，后来发展出更大功率的系统，并为远距离通信改进电极、冷却装置和电路。美国西海岸的通信线路及海军试验，使这些设备进入阿灵顿等电台和巴拿马运河通信网。伦纳德·富勒回忆，功率增长和海军订单使帕洛阿尔托市中心的小工场不敷使用。圣何塞历史馆藏中的一件公司早期实物，仍展示了1909至1910年在帕洛阿尔托制造的电弧装置。就在完善这项技术的同时，公司于1911至1913年间接纳了李·德福雷斯特及其同事：他们对电子管放大器和振荡器的实验，后来促使当初让公司起步的电弧技术走向淘汰。

转向电子管并非一蹴而就。随着电子管逐步承担振荡、放大和接收功能，联邦公司仍继续供应专业及军用通信设备。20世纪20年代初，公司聘请工程师弗雷德里克·A. 科尔斯特，并尝试进入民用收音机市场。Kolster Radio产品线以及与耳机、扬声器制造商Brandes有关的Federal-Brandes阶段，都是这次业务扩展的一部分。Kolster Radio Corporation后来成为独立公司，并于1930年破产；不能把它生产的所有收音机一概归入帕洛阿尔托最初的工厂。1927年，联邦公司进入Mackay Radio and Telegraph体系，随后又加入国际电话电报公司（ITT）集团。在这一新背景下，专业电子管的制造比家用收音机更加重要。

这些地址记录了企业的演变，也提醒人们不要把不同公司视为同一座工厂。鲍尔森无线公司和联邦公司的早期地点均在帕洛阿尔托，涉及Post Street和913 Emerson Street。纽瓦克200 Mount Prospect Avenue的地址属于1928至1930年Kolster Radio Corporation的历史，不能与母公司的办公室混为一谈。战后，ITT体系内的Federal Telephone and Radio Corporation出现在纽瓦克591 Broad Street。1946年的产品目录介绍了水冷式高压发射管和整流管，包括F-222-A、F-237-A和F-214-A；这些产品与Kolster收音机截然不同。战后的公司名称代表同一工业传统的后续阶段，但不能把它的工厂和电子管追溯到埃尔韦尔早年的实验室。此外，还须区分布法罗的Federal Radio Corporation：它名称相近，却有独立的历史。

联邦电报公司的历史贯穿了两种常被视作对立的技术。它的电弧装置使远距离通信服务成为现实；同一批工场中的研究又指向了最终取代电弧的电子管。海军设备、商业通信网、专业电子管，以及短暂涉足的家用收音机市场，都属于这家企业的历程，却分属不同的公司和生产阶段。判断一只归于Federal名下的电子管或一台设备，必须同时考察名称、年代和用途：仅凭品牌，无法把每件物品都归到帕洛阿尔托的电弧发射机或后来的纽瓦克ITT工厂。