International Octal (K8A)

L’Octal internazionale K8A dispone di otto contatti attorno a una guida centrale con chiave. Il riferimento centrale orienta la valvola nel portavalvola e si distingue dagli otto piedini elettrici: non costituisce automaticamente un nono collegamento. La combinazione fra corona dei pin e chiave è il primo elemento da confrontare quando si riconosce una base Octal.

RCA introdusse la base nel 1935 sulle valvole a involucro metallico, nel quadro di una maggiore uniformità costruttiva. La storia britannica comprende però una scelta concorrente: Mazda adottò una guida centrale più grande, destinata a proteggere meglio il tubetto di evacuazione. Quella costruzione, inizialmente chiamata British Octal, divenne nota come Mazda Octal. La denominazione International Octal distingue invece la soluzione RCA adottata anche da Mullard. Le due famiglie rimangono distinte.

Le valvole metalliche RCA impiegavano un disco di vetro pressato per il passaggio dei conduttori attraverso la chiusura. I collegamenti esterni erano poi saldati nei piedini della base isolante. Questo spiega un particolare presente nella tavola meccanica conservata: per una quota della lunghezza nella zona dei pin la nota precisa che la saldatura è compresa. La lettura della nota è necessaria per capire che cosa si stia effettivamente misurando.

La corona dei centri è quotata 17,45 mm, con otto intervalli da 45 gradi. L’interasse nominale fra due pin adiacenti, calcolato da queste due quote, è circa 6,678 mm. La tavola completa indica 2,36 ±0,08 mm per il diametro dei piedini, e 12,7 ±0,25 mm per la loro lunghezza indicata. Un disegno semplificato riporta invece 2,4 mm: le letture sono conservate con le rispettive varianti, senza assegnare al disegno semplificato una tolleranza non dichiarata.

Il corpo della guida centrale è quotato 7,75 mm con tolleranza da −0,05 a 0 mm, mentre l’ingombro trasversale comprendente la chiave è 9,19 ±0,25 mm. All’estremità è riportato un ingombro trasversale di 8,97 ±0,25 mm, da non confondere con il diametro del corpo cilindrico. Si tratta di superfici diverse della guida: usarle come un unico diametro farebbe perdere proprio la forma che rende la base riconoscibile. Sono inoltre quote della base maschio; non specificano i fori o le molle di contatto del ricevitore.

Fra le valvole con questa interfaccia figurano 6SN7GT, 6V6GT, 6L6GC e 5U4G. Materiale del bulbo, dimensioni complessive e assegnazione degli elettrodi dipendono dal tipo. La comune base non rende intercambiabili un raddrizzatore e una valvola amplificatrice, né garantisce che ogni costruzione denominata Octal abbia l’interfaccia ordinaria.

Questo ultimo punto riguarda in particolare le basi Octal RF di alcuni klystron: posizioni soppresse o passaggi per un accoppiamento coassiale richiedono una classificazione separata. Anche il Loctal ha otto piedini e un elemento centrale, ma presenta pin e ritenuta diversi. Per un’identificazione affidabile servono quindi numero dei contatti, quote, forma della chiave e geometria della variante.