MARCHI

Philco comenzó en el mundo de las baterías, no en el de las válvulas. Philadelphia Storage Battery Company, fundada en 1892, suministraba la energía que necesitaban las primeras radios: baterías para filamentos, ánodos y polarización. Cuando los receptores alimentados por la red redujeron la importancia de ese mercado, la empresa pasó a fabricar aparatos de radio. Desde 1927, Philco se convirtió en el nombre de un gran fabricante estadounidense de receptores; las válvulas ocupaban un lugar central en sus productos y en su red de servicio.

Las válvulas con marca Philco se vendían para equipar y reparar esos receptores. Sin embargo, el nombre impreso en un tubo no demuestra que Philco lo fabricara materialmente: en los primeros años la marca también recurrió a productores externos. Un cambio importante llegó en 1940, cuando Philco adquirió una participación de control en National Union Radio Corporation, fabricante de válvulas ya establecido. La relación acercó la marca de los receptores a la producción de tubos sin borrar automáticamente la identidad propia de National Union.

Philco ofrece así un caso en el que la historia de la válvula se entrelaza con la del receptor, la venta de repuestos y la organización industrial. Los catálogos ofrecían expresamente válvulas Philco a los propietarios de sus aparatos; los anuncios presentaban la marca como garantía de compatibilidad y continuidad del servicio. Para determinar el origen real de un ejemplar, la caja y la inscripción Philco son puntos de partida que deben leerse junto al tipo, la fecha y los posibles códigos de fábrica.