MARCHI

Stanley R. Mullard fondò la Mullard Radio Valve Company a Londra nel 1920. Aveva già lavorato ai tubi elettronici e l'impresa nacque per produrre valvole in un momento in cui la radiodiffusione britannica stava per creare una domanda assai più ampia. I primi anni comprendono forniture per le comunicazioni e la rapida crescita del mercato dei ricevitori. Una valvola Mullard di questo periodo appartiene dunque a una fabbrica britannica con una propria origine, precedente all'integrazione nel gruppo Philips.

La crescita richiese capitali e capacità produttiva. A metà degli anni Venti Philips acquisì metà delle quote di Mullard e nel 1927 ne completò l'acquisto. Il rapporto modificò la struttura societaria e favorì gli scambi di tecnologia; sulle valvole e nei cataloghi, tuttavia, Mullard rimase un nome riconoscibile. La sigla PM di alcuni tipi storici ricorda la fase Philips-Mullard. Il marchio inglese non è perciò un semplice sinonimo di Philips: identifica una linea commerciale e industriale che conserva una propria cronologia.

La produzione si sviluppò a Mitcham, nel Surrey, e dal 1938 anche a Blackburn, nel Lancashire. Quest'ultimo stabilimento divenne uno dei centri più importanti per le valvole europee e riunì anche lavorazioni del vetro e del filo necessari alla loro costruzione. Mullard estese poi il lavoro ai tubi a raggi catodici e ad altri componenti elettronici. Durante la seconda guerra mondiale il tipo EF50, sviluppato nell'ambiente Philips e prodotto anche in Gran Bretagna, mostra quanto stretta fosse la relazione tecnica fra le imprese. Per attribuire una valvola Mullard concreta servono quindi, oltre al logo, la sigla, il periodo e gli eventuali codici di fabbrica: la storia comune con Philips non annulla la distinzione tra marchio e stabilimento.