Круто

На этот вопрос существует множество ответов, и самый популярный — «Эдисон». Но если это единственный ответ, который мы способны дать, тогда можно столь же уверенно считать Эдисона изобретателем колеса и горячей воды. Если же выйти за пределы общепринятого мнения и посмотреть на факты, окажется, что лампу изобрёл не Эдисон и не Круто. Однако именно Круто превратил идею в действительность. И если сама компания Philips установила памятную доску в честь первого производителя электрических ламп, стоит задать себе вопрос и рассмотреть объективные факты.

В 1802 году, за 45 лет до рождения Эдисона, Хамфри Дэви продемонстрировал работу дуговой лампы — электрического источника света, использовавшего вольтову дугу постоянного тока между двумя угольными электродами. По сути это была электрическая лампа, которую затем широко применяли для уличного освещения. Поэтому, если искать автора самой идеи, именно этот англичанин первым предложил использовать электричество как источник света. Всё последующее стало развитием этой идеи.

В 1835 году Джеймс Боумен Линдсей создал первую лампу накаливания, в которой свет возникал уже не из-за электрической дуги, а вследствие нагрева электрода. В 1841 году, когда Эдисон ещё не родился, в Париже установили электрические лампы для уличного освещения. 

В 1872 году русский изобретатель Александр Лодыгин (1847–1923) создал лампу накаливания и в 1874 году получил на неё российский патент. Позднее, переехав в США, он стал использовать имя Александр де Лодыгин и получил патенты на лампы накаливания с нитями из хрома, иридия, родия, рутения, осмия, молибдена — продемонстрированного в 1900 году на Всемирной выставке в Париже — и вольфрама, который до сих пор применяется в лампах накаливания.
В 1875 году Генри Вудворд зарегистрировал новый патент на электрическую лампу, действовавший только в США. Именно этот патент под номером US181613A был продан Эдисону, который распространил его действие на весь мир.
Следующим патентом Эдисона стал  US223898A зарегистрированный 27 января 1880 года; вероятно, именно на него история по необъяснимой причине обычно ссылается. Однако у Эдисона ещё не было работающей лампы: он запатентовал идею, намерение, усовершенствование прежних ламп, которого фактически пока не существовало. Эдисон обладал многими качествами: прежде всего у него было много денег и влиятельных друзей, а кроме того, он чрезвычайно умело пользовался юридическими правами. Он зарегистрировал более тысячи патентов, многие из которых были весьма спорными. 

В 1879 году Алессандро Круто, используя знания, накопленные при попытках создать синтетические алмазы, работал над новым типом нити и изготовил её 5 марта 1980 года. На нити кристаллизовали тончайший слой углерода; так Круто получил нить, электрическое сопротивление которой росло с повышением температуры. Графит кристаллизовали на очень тонкой платиновой проволоке слоем в несколько сотых долей толщины. Затем платину расплавляли, и оставался кристаллизованный углерод в форме тончайшей полой трубки. Эта важнейшая деталь сделала нить Круто первой нитью с положительным температурным коэффициентом: достигнув определённой температуры, она автоматически снижала ток, температура стабилизировалась и нить не плавилась. У всех остальных экспериментаторов, включая Эдисона, нити перегорали, потому что при нагреве электрическое сопротивление уменьшалось, а ток постоянно возрастал вплоть до разрушения нити. Именно в те годы Максвелл опубликовал и сделал широко известной работу Георга Ома; его закон, связывающий ток, сопротивление и напряжение, несомненно, очень помог исследователям того времени. 

 На практике лампы Круто давали белый свет в течение 500 часов, были экономически выгодны и готовы к серийному производству. Прототипы Эдисона работали едва ли 40 часов, давали желтоватый свет и не подходили для промышленного выпуска. 

Итак, пока Эдисон зарегистрировал во всём мире патент на чужую идею и пытался заставить её работать, систематически перебирая всевозможные материалы — обугленный хлопок, бамбук и другие — ради получения продаваемого изделия, Алессандро Круто уже фактически решил проблему, но не располагал средствами для международной регистрации патента. Совсем коротко: у Круто была работающая лампа, у Эдисона — нет.

История сообщает, что 16 мая 1883 года Пьоссаско — родной город Круто недалеко от Турина — стал первым итальянским городом, освещённым электрическими лампами. Затем последовали Альпиньяно, где находилась его ламповая фабрика, и Турин. Пока в остальном мире улицы тускло освещали неэффективные газовые и дуговые фонари, в Италии устанавливали эффективные лампы с ярким белым светом. Успех был огромным: начались производство и продажа электрических ламп, которые вскоре стали освещать города всего мира.