857B

La 857B es un rectificador de potencia de vapor de mercurio y dos electrodos para circuitos de alta tensión en transmisores de radio y equipos de calentamiento por radiofrecuencia. Una sola válvula rectifica un semiciclo; las hojas de Amperex y English Electric Valve muestran también configuraciones con varias válvulas para rectificación de onda completa o trifásica. El filamento requiere 5 V y unos 30 A, y la válvula debe montarse verticalmente con la base hacia abajo. Antes de aplicar tensión anódica hay que completar el precalentamiento y llevar el mercurio condensado al intervalo de temperatura requerido: Machlett y RCA indican al menos un minuto, mientras que la hoja de Amperex prescribe 300 segundos. Por tanto, el tiempo aplicable debe consultarse en la hoja del fabricante y según las condiciones del circuito.

Los límites eléctricos dependen expresamente de la temperatura del mercurio condensado y de la refrigeración. Las hojas de Machlett, Amperex y RCA indican hasta 10 kV de tensión inversa de pico con refrigeración por convección y mercurio a 25–60 °C, o hasta 22 kV con aire forzado y mercurio a 30–40 °C. En las condiciones especificadas, la corriente anódica máxima es de 40 A de pico y 10 A de media durante 30 segundos; el valor de 400 A solo corresponde a un impulso de fallo de no más de 0,2 segundos. No son valores que puedan sumarse ni puntos de funcionamiento recomendados. Las hojas de RCA y English Electric Valve advierten además que por encima de 16 kV de tensión inversa de pico pueden producirse rayos X: el equipo requiere, por tanto, un blindaje adecuado y control de la temperatura sin obstruir la ventilación.