Microwave Electronics

Microwave Electronics Corporation, MEC, fue fundada a principios de 1959 en Palo Alto por Stanley F. Kaisel para desarrollar y fabricar tubos de ondas progresivas, TWT, de banda ancha y construcción metal-cerámica. La dirección inicial fue 4061 Transport Street; después apareció 3165 Porter Drive, Stanford Industrial Park. En 1964 adquirió la línea Sylvania de TWT de alta potencia y en 1965 entró en Teledyne. En 1984 Teledyne MEC abrió una planta de 75.000 pies cuadrados en Rancho Cordova.

El TWT amplifica señales de microondas para instrumentos, radar, comunicaciones, defensa y sistemas espaciales. Los primeros programas incluían tubos de bajo ruido y baja potencia en bandas S, C, X y Ku, amplificadores X de 10 W continuos y un multiplicador de frecuencia de 40 GHz. La gama posterior Teledyne abarcó de UHF a Ka, hasta 200 W continuos y 1 kW impulsivo: estos valores pertenecen a una etapa más amplia del programa.

Las soluciones constructivas incluían enfoque magnético periódico PPM con imanes Alnico o ferrita, envolturas metal-cerámicas evacuables a alta temperatura y cañones electrónicos con elementos apoyados en su perímetro. Las fuentes podían ser integradas o separadas. Se distinguían tubos de bajo ruido, baja, media y alta potencia, miniaturas, amplificadores completos y tipos especiales: limitadores, desfasadores, serrodyne, memoria de frecuencia y augmentor. La familia HIPOLON combinaba potencia y bajo ruido.

Las memorias de microondas empleaban TWT con bucles de realimentación coaxiales o en guía de ondas, suministrables como conjuntos adaptados. También había fuentes y generadores de impulsos de estado sólido, dispositivos de retardo de estado sólido y un máser de banda S con refrigeración de ciclo cerrado. Tenían funciones distintas y no todos eran TWT. La relación del 15 de agosto de 1960 separaba expresamente los tipos en desarrollo de los de producción.

El desarrollo incorporaba desde el inicio herramientas y métodos de fabricación: varios ejemplares permitían evaluar parámetros eléctricos, materiales y procesos antes de la serie. El taller fabricaba útiles y matrices y tenía máquinas de bobinado y montaje de hélices. Las piezas limpiadas químicamente y tratadas al vacío se montaban con aire filtrado; los cátodos se pulverizaban en una cabina dedicada. Había hornos de atmósfera controlada, campanas de hidrógeno y calentamiento por inducción al vacío. La evacuación utilizaba bombas iónicas y de difusión de aceite y desgasificación a alta temperatura; las pruebas de desarrollo y producción estaban separadas.

Kaisel, presidente y director técnico, aportaba experiencia de Litton, Stanford Electronics Research Laboratory, RCA de Princeton y la investigación radiofónica de Harvard durante la guerra; estudió en Washington University y Stanford. La cercanía a Stanford facilitaba consultas y participación universitaria. La dirección incluía a Arthur L. Webb en producción, antes Litton y Hughes; Robert O. Dehlendorf en administración, antes tesorero de Kimball; Fred M. Schumacher como subdirector técnico, antes General Electric; y William J. Fleig como ingeniero sénior, antes Huggins, Bell y Sperry. Weldon Fitts dirigía montaje y Alfred Maccan el taller, ambos procedentes de Litton.

El consejo incluía al presidente Hugh W. Jamieson, Kaisel, Robert C. Hill, David H. Holmes, John J. Pascoe, Keith Petty y William R. Rambo, profesor y director de laboratorios electrónicos de Stanford; L. Farrell McGhie, de ingeniería, asesoraba al consejo. Se incorporaron Moses C. Long para ventas y marketing, con experiencia en Hughes y Office of Naval Research; William E. Waters para tubos de microondas, de Diamond Ordnance Fuse Laboratory y National Bureau of Standards; y Robert W. DeGrasse, antes dedicado a máseres en Bell Laboratories y a investigación en Jet Propulsion Laboratory y Stanford.