Microwave Electronics

Microwave Electronics Corporation, MEC, viene fondata nei primi mesi del 1959 a Palo Alto da Stanley F. Kaisel per sviluppare e fabbricare tubi a onde progressive, o TWT, a larga banda in metallo e ceramica. La sede iniziale è 4061 Transport Street; successivamente compare 3165 Porter Drive, nello Stanford Industrial Park. Nel 1964 viene acquisita la linea Sylvania di TWT ad alta potenza e nel 1965 la società entra in Teledyne. Nel 1984 Teledyne MEC apre un impianto di 75.000 piedi quadrati a Rancho Cordova.

Il TWT amplifica segnali a microonde e trova impiego in strumenti, radar, comunicazioni, difesa e sistemi spaziali. I primi programmi comprendono tubi a basso rumore e bassa potenza nelle bande S, C, X e Ku, amplificatori X da 10 W continui e un moltiplicatore di frequenza a 40 GHz. La gamma successiva Teledyne si estende dall'UHF alla banda Ka, fino a 200 W continui e 1 kW impulsivo: questi valori appartengono a una fase più ampia del programma.

Fra le soluzioni costruttive figurano la focalizzazione magnetica periodica PPM con magneti Alnico o ferrite, involucri metallo-ceramici evacuabili ad alta temperatura e cannoni elettronici con elementi sostenuti lungo il perimetro. Gli alimentatori possono essere integrati o separati. Il programma distingue tubi a basso rumore, bassa, media e alta potenza, miniature, amplificatori completi e tipi speciali: limitatori, sfasatori, serrodyne, tubi a memoria di frequenza e augmentor. La famiglia HIPOLON combina potenza e basso rumore.

Le memorie a microonde utilizzano TWT con anelli di retroazione coassiali o in guida d'onda, eventualmente forniti come insieme accoppiato. Sono offerti anche alimentatori e generatori d'impulso a stato solido, dispositivi di ritardo a stato solido e un maser in banda S con refrigerazione a ciclo chiuso. Questi componenti svolgono funzioni differenti e non sono tutti tubi a onde progressive. Il prospetto del 15 agosto 1960 separa esplicitamente i tipi in sviluppo da quelli di produzione.

Lo sviluppo incorpora fin dall'inizio attrezzature e metodi destinati alla fabbricazione: più esemplari consentono di verificare insieme parametri elettrici, materiali e procedimenti, prima del passaggio alla serie. L'officina realizza utensili e stampi e dispone di macchine per avvolgere e assemblare le eliche. I pezzi puliti chimicamente e trattati sotto vuoto sono montati in aria filtrata; la spruzzatura dei catodi avviene in una cabina dedicata. Forni ad atmosfera controllata, campane a idrogeno e riscaldamento a induzione sotto vuoto completano le lavorazioni. Per l'evacuazione si usano pompe ioniche e a diffusione d'olio e degasaggio ad alta temperatura; i collaudi di sviluppo e produzione sono separati.

Kaisel, presidente e direttore tecnico, porta esperienze alla Litton, allo Stanford Electronics Research Laboratory, ai laboratori RCA di Princeton e alla ricerca radio di Harvard durante la guerra; ha studiato alla Washington University e a Stanford. La vicinanza a Stanford favorisce consulenze e partecipazioni universitarie. La direzione comprende Arthur L. Webb alla produzione, già Litton e Hughes, Robert O. Dehlendorf all'amministrazione, già tesoriere Kimball, Fred M. Schumacher come vicedirettore tecnico, già General Electric, e William J. Fleig come ingegnere senior, già Huggins, Bell e Sperry. Weldon Fitts dirige l'assemblaggio e Alfred Maccan l'officina, entrambi provenienti dalla Litton.

Il consiglio comprende Hugh W. Jamieson come presidente, Kaisel, Robert C. Hill, David H. Holmes, John J. Pascoe, Keith Petty e William R. Rambo, docente e direttore dei laboratori elettronici di Stanford; L. Farrell McGhie, della facoltà d'ingegneria, è consulente del consiglio. Al gruppo si aggiungono Moses C. Long per vendite e marketing, con precedenti alla Hughes e all'Office of Naval Research, William E. Waters per lo sviluppo dei tubi a microonde, proveniente dal Diamond Ordnance Fuse Laboratory e dal National Bureau of Standards, e Robert W. DeGrasse, già impegnato nei maser dei Bell Laboratories e nelle ricerche del Jet Propulsion Laboratory e di Stanford.