ECH81

L'ECH81 associe une triode et une heptode pour le changement de fréquence dans les récepteurs radio. Dans les fiches Philips, Marconi et Tesla, la triode produit normalement l'oscillation locale, tandis que l'heptode la mélange au signal reçu dans les circuits AM. Les mêmes documents prévoient aussi l'emploi de l'heptode comme amplificatrice radiofréquence ou de fréquence intermédiaire et celui de la triode dans d'autres circuits, notamment l'amplification basse fréquence. Dans les récepteurs FM/AM, les connexions peuvent ainsi changer selon la gamme choisie : c'est le schéma, et non la seule présence d'une ECH81, qui révèle la fonction de chaque section.

Les deux sections partagent une cathode, mais possèdent des électrodes de commande distinctes. Dans une mélangeuse AM typique, la grille de la triode est reliée à la grille 3 de l'heptode ; la grille 1 de celle-ci reçoit le signal, et les grilles 2 et 4 assurent le blindage. La cathode est à chauffage indirect sous 6,3 V et 300 mA, avec alimentation du filament en série ou en parallèle selon les fiches Philips. Le culot est un Noval à neuf contacts. Les capacités indiquées entre les sections et entre la grille de signal et l'anode de l'heptode montrent l'attention nécessaire aux couplages indésirables dans un étage oscillateur-mélangeur.

Les chiffres dépendent de l'application. Une fiche Philips indique pour la triode, sous 100 V anodiques avec la grille à 0 V, un courant anodique de 13,5 mA, une pente de 3,7 mA/V et un coefficient d'amplification de 22. Dans l'exemple d'oscillateur alimenté sous 250 V avec une résistance anodique de 33 kΩ, le courant anodique n'est plus que de 4,5 mA : il s'agit d'un autre point de fonctionnement. Pour l'heptode employée en mélangeuse, les tableaux donnent des pentes de conversion d'environ 700 à 775 µS selon les circuits ; comme amplificatrice RF ou FI, ils indiquent une pente voisine de 2,4 mA/V. La pente de conversion ne décrit pas la même fonction que la pente d'amplification.

Une précaution figure explicitement dans les fiches Philips et Marconi : lorsqu'un récepteur AM/FM commute ses connexions et que la grille 3 de l'heptode n'est plus reliée en courant continu à la grille de la triode, la résistance du circuit de la grille 3 doit être limitée à 20 kΩ. L'exigence dépend donc de la commutation réelle du récepteur. Les fiches distinguent aussi les limites des deux sections : pour la triode, elles indiquent au maximum 250 V anodiques et 0,8 W de dissipation ; pour l'heptode, elles donnent 300 V à l'anode ainsi que des limites propres aux grilles écrans et à la dissipation. Une limite d'une section ne doit pas être appliquée à l'autre.

Les documents techniques comprennent des exemples de conversion AM, d'amplification RF/FI et d'utilisation dans les récepteurs FM. Une fiche Tesla décrit même la triode comme mélangeuse additive auto-oscillante en FM, tandis que l'heptode travaille en amplificatrice supplémentaire de fréquence intermédiaire. Cela explique que deux appareils équipés de la même ECH81 puissent la câbler très différemment. Les fiches datées des années 1950 aux années 1960 montrent plusieurs générations de données de conception, mais ne suffisent pas à établir la première année de fabrication. Pour restaurer un appareil, connexions, tensions et résistances du circuit sont indispensables pour identifier son mode de fonctionnement réel.