EC80

La EC80 è un triodo per radiofrequenza progettato per amplificatori UHF a griglia a massa fino a 500 MHz e per circuiti mescolatori. La documentazione Philips ne descrive impieghi nelle comunicazioni, nei ponti radio e negli strumenti di misura, oltre che negli amplificatori a larga banda e negli stadi a frequenza intermedia successivi a un mescolatore a cristallo. La sua specializzazione emerge dal collegamento: il segnale entra sul catodo e la griglia è l’elettrodo comune ai circuiti d’ingresso e d’uscita. La griglia contribuisce così a schermare catodo e anodo; Philips collega il favorevole comportamento di rumore anche all’assenza del rumore di ripartizione proprio del pentodo.

La base è Noval a nove piedini. Per ridurre l’induttanza del collegamento comune e la tendenza all’instabilità, la griglia raggiunge quattro contatti, da collegare tutti a massa. L’anodo è sul piedino 9, il catodo sul 3 e il riscaldatore sui 4 e 5. Anche il portavalvola conta: la nota applicativa raccomanda il tipo 5908/46 per le esigenze delle frequenze decimetriche. La valvola può essere montata in qualsiasi posizione, con sostegno raccomandato in presenza di urti o quando non è verticale. Il riscaldamento è indiretto, a 6,3 V in parallelo, in continua o alternata. La corrente è 0,48 A nei fogli Philips del 1955, nella nota applicativa e nel foglio La Radiotechnique del luglio 1956; i fogli Philips del 1959 e del dicembre 1968 indicano invece 0,43 A. Le due indicazioni appartengono a edizioni diverse e vanno conservate con il loro contesto.

Il punto caratteristico riportato nei datasheet impiega 250 V anodici, −1,5 V di griglia e 15 mA anodici, con transconduttanza 12 mA/V e fattore di amplificazione 80. La nota applicativa usa un resistore catodico di 100 Ω per ottenere la polarizzazione automatica e raccomanda questa soluzione per la stabilità. A 300 MHz, con banda di 4,5 MHz, sono riportati circa 15 dB di guadagno di potenza e 8 dB di cifra di rumore. Il costruttore sottolinea che alle frequenze decimetriche il guadagno di potenza e la larghezza di banda devono essere considerati insieme: quei 15 dB non sono un guadagno di tensione indipendente dal circuito.

Le capacità illustrano la cura costruttiva: a freddo la capacità anodo-catodo è al massimo 0,075 pF, oppure 0,08 pF includendo il riscaldatore con il catodo. Le due configurazioni d’ingresso tabellate, con diverso raggruppamento del riscaldatore, danno 5,1 e 9,3 pF; l’uscita è 3,4 pF. I limiti comprendono 300 V anodici in servizio, 4 W di dissipazione anodica, 15 mA catodici, 100 V fra catodo e riscaldatore e 0,3 MΩ nel circuito di griglia. I 550 V ammessi sull’anodo a freddo sono una condizione distinta dal limite di servizio. Il foglio Philips del dicembre 1968 presenta EC80 anche come 6Q4, nella serie S.Q., con piedini dorati e prova di durata di 500 ore su campioni di produzione: è una procedura di prova, non una promessa di durata individuale limitata a 500 ore.

Un esempio particolarmente interessante è la sezione radio di un ricevitore da 300 a 400 MHz descritta da Philips. Comprende due EC80 a griglia a massa, una amplificatrice e una mescolatrice, e una EC81 come oscillatrice locale. I circuiti accordati reali sono linee coassiali con uno stantuffo di cortocircuito mobile, anziché i normali circuiti a bobina e condensatore raffigurati nello schema semplificato. Due manopole muovono gli stantuffi mediante pignone e cremagliera. Per questo esempio sono indicati banda di 5 MHz, circa 12 dB di guadagno dello stadio radio e cifra di rumore di circa 8 dB.

Nel mescolatore di quel ricevitore, sia il segnale d’antenna amplificato sia quello dell’oscillatore arrivano al catodo della seconda EC80. L’EC81 funziona da Colpitts sfruttando le proprie capacità interelettrodiche; la documentazione descrive anche l’adattamento fra stadi ottenuto con il condensatore di accoppiamento e la capacità d’ingresso della valvola successiva. Persino la lunghezza del collegamento d’antenna partecipa all’adattamento d’ingresso. Questi dettagli spiegano bene la natura della EC80: una piccola valvola radio la cui prestazione UHF dipende dall’intero montaggio, dalle connessioni e dalle linee accordate, oltre che dai valori statici del triodo.