MARCHI

Die Radio Corporation of America entstand 1919 aus der Neuordnung der amerikanischen Marconi-Aktivitäten. Ihre anfängliche Stärke lag in der Verbindung von Patenten, Kommunikation, Vertrieb und kommerzieller Kontrolle und nicht in einer einzigen Röhrenfabrik. In den ersten Jahren wurde ein erheblicher Teil der unter RCA und Radiotron verkauften Röhren von General Electric und Westinghouse hergestellt. Eine RCA-Aufschrift bestimmt daher sicher die Handelsmarke, aber für sich genommen nicht immer das Werk, das die Röhre fertigte.

Radiotron wurde der bekannteste Name für RCA-Röhren und erscheint auf Schachteln, in Handbüchern und Anzeigen neben späteren Formen wie RCA Radiotron. Auch Cunningham gehört zu dieser Geschichte: Kataloge führen den Namen neben Radiotron und bewahren seine Handelsidentität. Mit dem Kauf der Victor Talking Machine Company 1929 kam RCA Victor als Name für Geräte und Unterlagen hinzu. Diese Namen hängen zusammen, bezeichnen aber unterschiedliche Rollen und Zeiten: Röhrenmarke, Gesellschaft, tatsächlicher Hersteller und das die Röhre verwendende Gerät sind nicht dasselbe.

Ab dem 1. Januar 1930 fasste RCA die Röhrenarbeit in der RCA Radiotron Company mit Sitz in Harrison, New Jersey, zusammen. Harrison wurde zu einem wichtigen Zentrum für RCA-Empfangsröhren; die spätere RCA Manufacturing Company ordnete diese Tätigkeit in eine größere Industriestruktur ein. Von Röhren für frühe Empfänger bis zu Typen für Fernsehen und professionelle Zwecke folgte das RCA-Angebot der Entwicklung amerikanischer Elektronik. Radiotron-Handbücher gehören ebenso zur Geschichte wie die Röhren selbst: Sie dokumentieren Kennwerte, Anwendungsschaltungen und Bezeichnungen, mit denen sich jeder Typ technisch einordnen lässt.