6E5

La 6E5 es una válvula indicadora de rayos electrónicos: sobre la pantalla fluorescente, observada desde la parte superior del bulbo, un sector oscuro se abre o se cierra según la tensión de control. Una publicación preliminar de RCA de junio de 1935 la presenta como un medio visual, sin partes mecánicas móviles, para ajustar con precisión la sintonía de un receptor de radio. El documento explica que el ajuste más preciso corresponde al menor ángulo de sombra posible. La fecha demuestra que la 6E5 ya estaba descrita técnicamente en 1935; por sí sola no prueba cuándo comenzaron las ventas o la producción.

El tubo combina un triodo que actúa como amplificador de corriente continua con una pantalla recubierta de material fluorescente. Los electrones procedentes del cátodo hacen brillar la pantalla; un electrodo de control del haz unido al ánodo del triodo proyecta sombra sobre una parte. En el circuito RCA, una resistencia de 1 MΩ une el ánodo a la alimentación de la pantalla. Cuando la rejilla del triodo recibe una tensión más negativa del control automático de volumen, baja la corriente anódica, el electrodo de control se vuelve más positivo y la sombra se estrecha. RCA advierte que una señal muy fuerte puede cerrar por completo el sector; en ese caso propone reducir la tensión de control con una resistencia en el circuito de rejilla.

En las versiones RCA y Sylvania con base pequeña de seis contactos, el filamento es de 6,3 V y 300 mA. Con 250 V para ánodo y pantalla y una resistencia anódica de 1 MΩ en serie, las hojas indican una sombra de unos 90° con tensión de rejilla nula y su cierre hacia 0° cerca de −8 V; la corriente de la pantalla es del orden de algunos miliamperios. Estos valores aproximados varían entre hojas y ediciones: por ejemplo, una hoja RCA posterior indica unos −7,5 V para el cierre, mientras que la preliminar indica −8 V. La 6G5/6U5 cumple una función similar, pero Sylvania la describe con una característica de corte más gradual y otro intervalo de control; no se debe atribuir sin más su respuesta a la 6E5.

Los detalles mecánicos merecen tanta atención como los eléctricos. RCA prevé un montaje que deje visible la parte superior del bulbo y sugiere una pequeña cubierta para reducir los reflejos de la luz exterior. Las hojas de RCA y Sylvania muestran la base pequeña de seis contactos, pero una hoja VEB de 1953 archivada bajo la misma designación 6E5 especifica una base octal. Antes de instalar o sustituir un ejemplar hay que comprobar sus conexiones y su base con la documentación del fabricante: la designación por sí sola no establece la compatibilidad mecánica.