Britannique à 4 broches (B4)

Le B4 britannique est un culot à quatre broches disposées asymétriquement. Deux contacts sont côte à côte latéralement, tandis que les autres occupent des positions différentes sur l'axe du culot. Cette géométrie distingue la famille du simple concept de tube à quatre broches. Il ne s'agit pas de l'UX4 américain, ni automatiquement de toute construction européenne à quatre contacts.

L'histoire du B4 est liée au tube à vide poussé introduit en France en 1915, puis au R Type britannique. La disposition initiale affectait l'anode à la broche 1, la grille à la 2 et le filament aux 3 et 4. C'est un repère historique, non un brochage universel : plusieurs conventions de numérotation existent aussi dans cette famille.

Son histoire constructive comprend des culots à enveloppe métallique et des culots moulés, généralement en bakélite : laiton nu ou revêtu, versions Marconi-Osram à rainure centrale et culots moulés de types plus récents. Parmi les particularités figurent les broches de filament raccourcies de certains tubes Ediswan, les contacts supplémentaires des types Nelson à trois filaments et la vis latérale reliée à la résistance de filament de la série Cossor Wuncell. Ces variantes nécessitent des descriptions mécaniques distinctes.

La même prudence s'impose pour les dimensions. Deux dessins donnent des broches de 3,2 mm, une longueur de 17 mm et 16,25 mm entre les broches de la paire latérale ; l'autre paire est indiquée à 16 mm. Le dessin Standard British donne plutôt une longueur de 15,5 mm, des demi-entraxes latéraux de 8 mm et des cotes axiales de 8,125, 6,10 et 10,15 mm. Aucune tolérance déclarée ne permet de réunir toutes ces cotes en un ensemble équivalent.

La description dimensionnelle conserve donc ces observations séparément pour chaque dessin. La famille ne reçoit ni diamètre de cercle des broches ni entraxe adjacent uniforme : sa disposition est irrégulière et ces champs seraient trompeurs. Le diamètre des broches, les distances relevées dans une même vue et la comparaison avec la variante illustrée sont plus utiles à l'identification. Même le diamètre du corps isolant ne peut être déduit de pixels sur une image dépourvue d'échelle fiable.

Certains tubes ajoutent une connexion latérale ou supérieure tout en conservant l'interface inférieure à quatre contacts. Une connexion extérieure ne devient pas automatiquement une cinquième position B4. Les spécifications GPO des CV1636 et CV1637 offrent un exemple éclairant : elles renvoient toutes deux au prototype LS5, mais prescrivent respectivement B4 et BC4 à baïonnette. Un prototype commun ou une parenté électrique n'efface donc pas une différence de culot explicitement définie.

PX4, PM2 et L410 figurent parmi les types associés. Ils situent la famille, mais ne remplacent pas la vérification de chaque construction. Pour une sélection mécanique ou une recherche par dimensions, il faut conserver la variante ; pour le câblage et l'utilisation électrique, les données du tube particulier restent nécessaires.